方言学 dialectology 语言学的分支。以研究民族语言内部的差异为其任务。它有两个部门：一是方言地理学，即传统的方言学；二是社会方言学，即狭义的社会语言学。前者研究语言的地区性差异，后者研究语言的社会性差异。 方言地理学与社会方言学虽然都研究一种语言内部的差异，但是研究方法和方向各不相同。比较明显的区别有：①方言地理学通常对一个大地区内的若干点进行调查，以一个点的语言代表一个分区，选出一两个人为分区的样本，社会方言学则对分区内某个点进行调查，选出一组人的语言代表这个点。②方言地理学调查项目一般比较多，社会方言学调查项目通常只有少数几个。③在选择调查对象时，方言地理学专门挑选能说纯粹方言的人，社会方言学则用随机取样的办法来找调查对象。④在调查时，方言地理学的调查项目通常脱离语境，所得到的只是正式语体的表达方式；社会方言学则将调查项目放在一定的语境中，而且设法获得各种语体的不同表达方式。 另外，在表示调查结果，解释语言差异等方面，方言地理学和社会方言学也有不同。
