《论语》开篇即为《学而》。包括三个问句，形成一个句群：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”一、三两句前边的“学而时习之”和“人不知而不愠”，都可以成为格言警句；第二句前边的“有朋自远方来”，仅起叙说作用，但后边的“不亦乐乎”，却是两千多年一直活跃的一个句法结构。本文记录笔者观察之所见。
（一）“乐”及其他
“不亦乐乎”中，谓词由形容词“乐”充当。沿用孔子说法，文言文里“不亦乐乎”是个高频小句。再举数例：仆与诸君缓辔而观之，不亦乐乎！（《晋书》）今天下无事，与卿等共之，不亦乐乎？（《金史》）从吾所好，以尽余年，不亦乐乎！（《宋史》）泛长江，临沧海，不亦乐乎！（《资治通鉴》）这个位置上，除了“乐”，例子还很多，一般多用单音节形容词。例如：子之欲成霸王之业，不亦难乎！（《淮南子》）归老故乡，以寿命终，不亦善乎？（《汉书》）必须困至乃虑，穷至乃图，不亦晚乎！（贾谊《新书》）以清白遗子孙，不亦厚乎！（《梁书》）征其意，不亦谬乎？（《旧唐书》）受爵明君之朝，庆觞父母之室，不亦美乎！（《晋书》）——“重”“远”“难”“善”“晚”“厚”“谬”“美”都是典型形容词。
也有用别类词的。例如：今鲁君有民而子擅爱之，是子侵也，不亦诬乎！（《韩非子》）余今戮一不孝以教民孝，不亦可乎？（《孔子家语》）尔既杀夫二孺子矣，又将图寡人，为尔君者，不亦病乎？（《春秋公羊传》）——就一般情况而言，“诬”属动词，“可”属助动词，“病”属名词。用例里，这些词都具有表意的描写性和评判性，跟形容词有相通之处。
这个位置上，还可以使用双音节或多音节结构。例如：万一不胜，为中国笑，吾部落不亦解体乎！（《辽史》）日者知用之越，今忘之秦，不亦太亟忘乎？（《韩非子》）必杀十如去荣之材者，不亦其伤益多乎！（《资治通鉴》）以此而言声教，不亦卿大夫之耻乎。（《南史》）教男而不教女，不亦蔽于彼此之数乎！（《后汉书》）乃径行拟用，不亦轻名器而亵国体乎？（《清史稿》）——“解体”为双音节动宾结构，“太亟忘”为三音节状心结构，“其伤益多”为四音节主谓结构，“卿大夫之耻”为五音节定心结构，“蔽于彼此之数”为六音节心补结构，“轻名器而亵国体”为七音节联合结构。不管多少音节，都在语义上跟形容词有所关联。
（二）“乎”及其他
“乎”是个用于发问的句末语气助词。基本上相当于现今的“吗”。按约定俗成的原则，凡是前边为“不亦乐”时，句末都用“乎”。这是因为，“不亦乐乎”是“千古首屈一指的孔圣人”（文康《儿女英雄传》用语）之“语录”，已被“定格”。
然而，当“不亦X乎”中的“X”不是“乐”的时候，句末也常用别的语气助词。大体情况如下。其一，用“哉”。例如：故能振英声于百世，播不灭之遗风，不亦美哉！（《后汉书》）欲以说辞乱我之心，荣禄喜我之意，不亦鄙而可怜哉！（《列子》）其二，用“矣”。例如：明主之于劳臣，不亦厚矣！（《魏书》）专断于一司，不亦难矣！（《旧唐书》）其三，用“欤”。例如：隆我魏室，不亦善欤？（《魏书》）一举而复燕、云，破信、彬，再举而躏河、朔，不亦伟欤！（《辽史》）其四，用“也”“邪”或“耶”。例如：令将士周旋，仆与君公缓辔而观之，不亦美也？（《魏书》）使天下平其曲直，不亦为高义邪？（《资治通鉴》）不待九重之旨，即欲视事，不亦急耶？（《旧唐书》）其五，用“焉”或“夫”。例如：夫晋公子在此，君之匹也，不亦礼焉？（《国语》）而愚者恃其所见入于人，其功外也，不亦悲夫！（《庄子》）其六，也有复用“矣乎”的。例如：今陈侯不念胤续之常，弃其伉俪妃嫔，而帅其卿佐以淫于夏氏，不亦嬻姓矣乎？（《国语》）其七，也有句末不用语气助词的。例如：而赐加杖罚，不亦非理！（《魏书》）又以四州残敝，当他十州之重役，其于终久，不亦至艰？（《旧唐书》）——以上事实，反映了语言运用的多样性。人们不喜欢千篇一律，过于单调。
（三）“不亦”
“不”是否定副词，“亦”是语气副词。笼统地说，“不亦”在小句中都充当状语，但处在不同层次之上。即：“亦”修饰“X”，而“不”修饰“不X”。其层次为“不||亦丨Ｘ”。
１.关于“亦”
“不亦Ｘ乎”，通常不能不用“亦”。据笔者之所见，只有在两种情况下，“亦”字才有可能不出现。其一，说成“岂不Ｘ乎”。例如：使万代子孙，并皆遵奉，一通藏之宗庙，岂不美乎！（《旧唐书》）——这里的“岂不美乎”大体可以说成“不亦美乎”。其二，“不Ｘ乎”中“X”用四个音节的“太+形容词”。例如：被戮辱者不太迫乎？（贾谊《新书》）——这里的“不太迫乎”，大体可以说成“不亦太迫乎”。
在“X”用了典型动词的场合，不能使用“不亦”。比方，子贡曰：“何不去乎？”（《孔子家语》）——这里的“去”，跟形容词无关。“何不去乎”，如果说成“不亦去乎”，就跟原意相差太远了。
２.关于“不”
“不亦Ｘ乎”，通常不说“无亦Ｘ乎”。但是，并非绝对如此。
请比较：且冢卿无路，介卿以葬，不亦左乎？（《春秋左氏传》）幸福而祸，无亦左乎！（《新唐书》）——前例用“不亦”，后例用“无亦”，二者表意相同。里头的“左”，是个形容词，有“错、邪、不正常”之类的意思。
“无亦Ｘ乎”中的“X”，也有双音节的或者多音节的。例如：儒者家法，无亦取此乎？（《续资治通鉴》）无亦神夺其明，厚韦氏毒，以兴先天之业乎？（《新唐书》）——前例的谓词语是“取此”，两个音节；后例的谓词语为“神夺其明，厚韦氏毒，以兴先天之业”，十四个音节。
“无”本为表示否定的判断动词，而“不”是个否定副词。但是，在语言发展过程中，“无”有时向副词转化，因此，二者有时通用。比如：《论语》中的“君子食无求饱，居无求安”，等于说“君子食不求饱（满足），居不求安（舒适）”；《汉书》中就写成了“居不求安，食不求饱”。又如：《尚书》中的“无偏无党”，《墨子》和《汉书》中皆写作“不偏不党”。再如：《礼记》中的“五谷无实”，《吕氏春秋》中写作“五谷不实”。
当然，“无亦X乎”的说法，属于弱势说法，但是，毕竟是形成了事实的说法。
（四）白话文中的“不亦乐乎”
作为文言句式，表示判断的“无亦Ｘ乎”，在近古和现代的白话作品中相当罕见。但是，必须看到，“不亦乐乎”是个例外。在白话作品里，“不亦乐乎”摇身一变，变出了一种新的用法。这就是：充当补语，表示极度，口气夸张。
先看近古白话文中的例子。比如：忙来劝时，已打得不亦乐乎了。（《二刻拍案惊奇》）好酒好食，只顾教搬来，吃得个不亦乐乎。（《醒世恒言》）几个大人长、大人短，把个陶子尧喜的（得）不亦乐乎。（《官场现形记》）——这里，“不亦乐乎”充当“打”“吃”“喜”的补语，出现补语标志“得”，有的还嵌上“个”或“一个”。再比如：要写休书，又被你嚷到街上对了街邻骂了个不亦乐乎。（《醒世姻缘传》）待我奉承你一个不亦乐乎！（《金瓶梅》）借吃大菜为名，意想拿住破绽，闹他一个不亦乐乎。（《官场现形记》）——这里，尽管没有出现“得”，但“（一）个不亦乐乎”仍然是个补语。
再看现当代作品中的例子。比如：县委书记一直忙得不亦乐乎。（陈世旭《将军镇》）为这事，听说老营里从今天上午就忙乱得不亦乐乎。（姚雪垠《李自成》）他为她搜捕着苔丝，她为他追踪着佐罗，顷刻间便更乱乎得不亦乐乎。（冯苓植《猫腻》）只顾望着我的光葫芦瓢一再欣赏，竟为自己的手艺笑得不亦乐乎。（冯苓植《雪驹》）——这里“不亦乐乎”充当“忙”“忙乱”“乱乎”“笑”的补语，出现补语标志“得”。再比如：他们可真是吃了个不亦乐乎！（刘流《烈火金刚》）真正的“左派”又都是排他的，绝不允许另外的左派的存在，互相斗了个不亦乐乎。（王蒙《名医梁有志传奇》）——这里，尽管没有出现“得”，但“（个）不亦乐乎”仍然是“吃了”“相斗了”的补语。
有时也可以见到这样的说法：狄希陈不知张茂实用的是计，合小娇春手舞足蹈，不亦乐乎。（《醒世姻缘传》）沸沸扬扬，不亦乐乎。（莫怀戚《陪都旧事》）——这里的“不亦乐乎”都用在谓语位置，但是，也都可以变换为补语：“手舞足蹈，高兴得不亦乐乎”“沸沸扬扬，闹得不亦乐乎”。
“不亦乐乎”用作补语的说法，已经进入了修辞上夸张辞格的范畴。总体上说，用来渲染痛快满足的感觉，甚至用来强调难以言表的极度。看这两个例子：让去拔草就去拔草，跑来跑去，忙的（得）不亦乐乎。（王朔《看上去很美》）王芳是一个温柔的陷阱，周同身陷其中，不亦乐乎。（叶兆言《不娶我你后悔一辈子》）——上例，尽管十分劳累，却享受到了劳动的快乐；下例，尽管落入了陷阱，却由于那是“温柔”的“陷阱”，所以也是一种满足。但是，请再看这个例子：只怕就是四两五钱给你做了，也要累得你一个不亦乐乎呢！（《二十年目睹之怪现状》）——这个句子，等于说，即使给了你四两五钱，也要累得你死去活来，既然如此，哪来痛快满足的感觉？这里的“不亦乐乎”，是把话说绝，把情况推到极处。
今天，我们使用的“不亦乐乎”已经词汇化。它是作为一个整体来显示其修辞效果的。正因如此，它已经在《现代汉语词典》《新华成语词典》等辞书中被列为词条。
孔老夫子对中国语言发展的影响，不亦久远乎！
（作者：邢福义，系华中师范大学语言与语言教育研究中心教授）
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